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世間各色人物，如果他們真誠，只要做出過業績，或類似于業績的東西，都應該親筆為自己立傳，但不要指望在40歲以前能搞出什么名堂來。我之所以想到要做這件事是因為我已年過58，現在就在我的出生地佛羅倫薩城。許多不幸遭遇我仍記憶猶新，事實上每個人都遇到過麻煩。可就現在來說，我所遇到的麻煩要比以往任何時候都要少得多—不僅如此，我覺得現在是我一生中身心最健全的時候。我仍能回想起一些愉快的往事和巨大的災難，這些災難我想起來就不寒而栗。可我居然大難不死，活到58歲還精力不衰，真是托了天主的福。

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當然，那些有所建樹的人已經名聲遠揚，這對他們來說足夠了，我是說他們已盡顯英雄本色并功成名就。而人的活法都差不多，所以在這本書中到處都有炫耀的地方。炫耀的種類很多，第一種就是告訴人家你出身好而且門第悠久。

我名叫本韋努托•切利尼，父親是喬瓦尼師傅，祖父是安德烈亞，曾祖父是克里斯托法諾•切利尼，母親是伊麗莎白夫人，她是斯特凡諾•格拉納奇之女。父母都是佛羅倫薩人。

據我們的佛羅倫薩祖先的編年史記載，佛羅倫薩城顯然是仿照美麗的羅馬城建造的。先祖家世悠久，言而有信，甚至喬瓦尼•維拉尼 也是這樣記載的。圓形劇場和豪華浴廳的遺跡仍依稀可辨，就在靠近圣克羅切教堂的地方。朱庇特神廟就位于現在的老市場。圓形廳完好無損，原是為戰神瑪爾斯建的廟宇，現在則供奉著我們的圣約翰 。這些建筑物有目共睹，毋庸置疑，但比起羅馬的要小得多。創建者據說是愷撒大帝和一批高貴的羅馬人，他們在菲耶索萊被攻陷后在此建造新城，每人負責一幢建筑物。

愷撒手下有一名勇敢的最高級的軍官叫菲奧里諾，來自離蒙特菲亞斯科內兩里 遠的切利諾村。菲奧里諾在菲耶索萊山下現在的佛羅倫薩一帶安營扎寨，以便靠近阿爾諾河，為其軍隊提供方便。所有的士兵以及與該軍官有往來的人當時常這樣說：“到菲奧倫澤去。”一是由于該軍官叫菲奧里諾，二是由于他的軍營一帶盛產鮮花。 愷撒覺得這一約定俗成的名稱既好聽又恰當，而且鮮花本身又能帶來好運，所以就將這一城市命名為佛羅倫薩。他還希望以此向他的勇敢的軍官致意，由于將這名軍官從一個卑賤的位置提拔上來，并親手將其培養成一名出類拔萃的人物，愷撒對他倍加喜愛。

那些有學問的詞源發明家和研究者考證說，佛羅倫薩因坐落在“流動的”阿爾諾河畔而得名， 這種說法是站不住腳的。比如說，羅馬在“流動的”臺伯河畔，費拉拉在“流動的”波河畔，里昂在“流動的”索恩河畔，巴黎坐落在“流動的”塞納河畔，但所有這些城市的名稱都不一樣，看來它們的名稱是依照別的方法確定下來的。

由此我們找到了答案。我們認為我們的祖先是一杰出人物。我們還發現，在意大利最古老的城市拉文納，也有我們切利尼家族的后裔，那里的很多人都出身高貴。在比薩也有一些，在基督教世界的許多地方，我都發現過他們的蹤跡。這里當然也有，都是些職業軍人。幾年前，一個叫盧卡•切利尼的小伙子乳臭未干，就和一個叫弗朗切斯科•達•維科拉蒂的軍人進行決斗。維科拉蒂經驗豐富，勇猛過人，過去經常與人捉對廝殺。盧卡手握利劍，憑借自己的勇敢戰勝并殺死了對手，其膽量與威力令旁觀者咋舌，因為他們本以為會有相反的結果。所以，我對自己是勇士的后裔深感自豪。